С 1677 года Россия в союзе с Германской империей, Речью Посполитой и Венецией вела войну против Османской империи. В кампании 1695 года главнй своей целью Пётр 1 поставил завладеть выходом в Азовское и Черное моря. Для этого нужно было взять мощную крепость Азов. Однако этого сделать не удалось. Этот поход стал для молодого Петра уроком. И он сделал вывод: необходимо принимать срочные меры по строительству своего флота.
В начале 1696 года в подмосковном селе Преображенском и на верфи в Воронеже началось строительство кораблей и галер по европейским образцам. Дело двигалось быстро, и уже к весне на воду были спущены 2 корабля, 24 галеры, 4 бандера, а также свыше 1000 стругов и 420 морских лодок. После такой серьезной подготовки русский флот под командованием адмирала Ф.Я. Лефорта двинулся вниз по Дону к стенам Азова.
Ф.Я. Лефорт считался доверенным лицом государя и его советником. Петр ! сделал его первым главнокомандующим, адмиралом Российского флота.
Украшением флота и его главной силой был первый из двух построенных "воинских" кораблей - 34 пушечный парусно-гребной фрегат, а точнее пинас, "Апостол Петр". К сожалению, из-за мелководья вывести "Апостола Петра" в Азовское море не удалось. Он принимал участие в ближней блокаде и бомбардировке крепости. Зато в море прорвалась не менее грозная сила - казачьи лодки и галеры.
20 мая 1696 года 40 лодок атамана Фрола Миняева атаковали и взяли на абордаж 2 корабля и 10 грузовых тумбасов с боеприпасами и продовольствием. А уже 3 июня Азов был окружен русскими и с суши, и с моря. Через 10 дней к устью Дона подошел турецкий флот, чтобы помочь осажденным. Но уж слишком грозную силу для врага представляли в этот раз Российский Флот и русское воинство. Вступить в бой турки так и не решились. 18 июля Азов капитулировал.
Почивать на лаврах Петр 1 не собирался. 20 октября 1696 года в селе Преображенском Пётр 1 во время заседания Боярской думы предложил создать «флот, или караван морской» для продолжения большой войны с Османами. Боярская дума приговорила: «Морским судам быть». Так было положено начало созданию военного флота на Азовском море, вслед за которым приступили к строительству Российского регулярного флота. 1696 год стал годом его рождения.
Руководство всем делом сосредоточилось в "Царском шатре на Воронеже". А непосредственно управлял кумпанствами и адмиралтействами А.П. Протасьев, получивший звание "адмиралтейца".
На Воронежском адмиралтействе и других верфях трудились тысячи крепостных крестьян. Корабельные же мастера, офицеры и матросы приглашались из-за границы, но уже в 1697 году Петр! направил в Европу для обучения кораблестроению и навигации 60 молодых дворян. Вскоре он и сам в составе Великого посольства поехал учиться морскому делу. Петр 1 успешно постигал корабельные науки, после чего получил аттестат корабельного мастера. Он не только приобрел знания и навыки, но и привез модели кораблей, книги, приборы, инструменты.
Мастера Практики очень любят обращаться к военно-морской тематике, воссоздавать на клинках знаменитые сражения, памятные события Российского флота и полководцев. Так в 1996 году к 300-летию ВМФ была изготовлена коллекция наградных кортиков для офицерского состава. Некоторые образцы кортиков хранятся в Военно-морском музее г. Санкт-Петербург. Также были изготовлены кортики и сабли, посвященные Кутузову, Ушакову, Лазареву, Спиридову, Суворову и Петру 1, которые заняли достойное место в коллекциях оружейников.
